יש את המוזרים האלה שאוהבים מאוד אוכל שרוף. כולנו מכירים אותם. הם השואבים האנושיים לעוגיות שוקולד צ'יפס מוזנחות; הסקרמבלים לקצה היבש והפריך של תבנית הבראוניז; את המרשמלו החרוך וחובבי סטייק וירקות ובכלל עוגות ועוגיות שנשארו מעט יותר ממה שצריך בתנור.
האם האנשים האלה פשוט פריקים? כדי לקבל כמה תשובות, דיברתי עם מקור רשמי שהסכים באומץ להתעדכן: יש אנשים שפשוט אוכלים את כל העוגיות ששרפו ומתענגים מאוד. "השריפה מוסיפה עומק לטעם", אמרו. "במקרה של עוגיות, לא סתם יש בזה משהו שהוא פשוט, מתוק להפליא." הם הסבירו שאוהבים את התו הנוסף הזה של מרירות,"יש גם אלמנט מרקם. אני אוהבת כשהחלק התחתון של העוגיה שרוף ופריך במיוחד והחלק העליון נחמד ורך".
שלא כמו כוסברה או שומר , אין הסבר קונקרטי למה לאנשים עשויים להיות העדפות לטעם שרוף. מושכת כמעט באופן אוניברסלי, ועבור אנשים מסוימים היא נשארת מושכת אפילו בקיצוניות.
מכון מדעי המוקדש למחקר בסיסי על טעם וריח, מסבירים לנו בפשטות: "מיילארד הם מה שגורם לאוכל מבושל לטעום כמו אוכל מבושל", אמר. "כשאתה מריח קינבון בקניון, הסיבה שהוא מריח כל כך טוב היא לא הקינמון. יכול להיות מוכר תבלינים עם אגורות ענק של קינמון שמתנשאים לאוויר ואנשים לא ינהרו אליו כמו עש להבה. זה , הריח של הלחמנייה המשחימה. שריפה היא חלק מהספקטרום הזה
חלק מהטעם של מאכלים שרופים יכול להיות תרבותי. כפי שציין מאמר בניו יורק טיימס על הפיתוי של אוכל שרוף, פרופיל הטעמים מבוקש בתרבויות רבות. בווייטנאם, רוטב סוכר שרוף. מתווסף למרינדות ובשרים כדי להשיג את האיזון המושלם הזה של מלוח, מתוק, קצת מר, ואפילו קצת חריף. גם תרבויות הקריביות והמקסיקניות שורפות מזון כדי להוסיף עומק מלוח - שומה היא דוגמה קלה לכך. לאדינה הייתה מחשבה מעניינת על העדפות תרבותיות למרקם. "באמריקה אנחנו מדינה פריכה מאוד עם אובססיה פריכה." האובססיה הזו לאוכל שרוף עשויה להיות סוג של העדפה נלהבת מדי שאנשים מסוימים מפתחים שנובעת מהדרך שבה מלמדים אותנו לאהוב כל דבר פריך. אני מבין את זה, בערך. אמנם אני לא אוהב שהעוגיות שלי נשרפו בכלל (אני רוצה אותן פריכות לחלוטין מבחוץ ורכות באמצע בלי שום השחרה), אבל אני מבינה את הפיתוי של כמה חתיכות תועה של פופקורן שנשרף בפה, ואני אוהב חמאה שחומה שיש בה הרבה כתמים של מוצקי חלב כהים.
האנשים האלה שאוהבים שרוף, לא באמת צריכים להתחבא בחושך יותר. מאכלים חרוכים ומושחרים נמצאים בכל תפריטי המסעדות בימינו. נראה שחלק מזה נובע מהצריכה המוגברת שלנו של ירקות. ככל שאנשים פונים יותר ויותר לירקות הם מבינים שצריבה היא דרך ליצור טעם בשרני ואומאמי. אם אתה אחד מהאנשים האלה שיש להם זיקה מוזרה לאוכל שרוף - או אם אתה רוצה להיכנס לטרנד - נסה כמה מתכונים שרופים בכוונה, כמו צלעות חזיר עם בצל ירוק חרוך או בטטה חרוכה או שעועית ירוקה חרוכה עם לימון וריקוטה . אתה תמצא את ההרשאה לשבור את הכלל הראשון והבסיסי ביותר של בישול משחרר.